Žrtvena anoda je izrađena od metalnog materijala s relativno negativnim potencijalom. Kada se spoji na zaštićeni cjevovod, preferirano će se odvojiti, čime se sprječava korozija cjevovoda, pa se naziva žrtvena anoda. Žrtvena anoda treba imati dovoljno negativan stabilni potencijal da održi dovoljno veliki pogonski napon; u isto vrijeme, trebao bi imati veliku teoretsku generiranu električnu energiju i visoku i stabilnu strujnu učinkovitost. Praktični materijali žrtvene anode su legura magnezija, legura cinka i legura aluminija.
Karakteristike magnezijeve anode su mala specifična težina, negativan potencijal, ali niska strujna učinkovitost. Uglavnom je prikladan za prilike s visokom otpornošću tla. Karakteristike cinkove anode su velika specifična težina, mala proizvedena električna energija po jedinici težine, ali visoka strujna učinkovitost. Čisti aluminij se ne koristi kao žrtvena anoda jer se aluminij lako pasivizira. Teoretski proizvedena električna energija anode od aluminijske legure je velika, učinak anode je dobar u okruženju koje sadrži kloridne ione, a jedinična cijena proizvedene električne energije je niska. Ljudi proučavaju upotrebu odgovarajućih materijala za punjenje kako bi aluminijske legure bile upotrebljive u općim tlima.
Različite žrtvene anode mogu se odabrati i koristiti prema potrebama, a mogu se izraditi u različitim oblicima i veličinama. Većina žrtvenih anoda je u lijevanom stanju, s poprečnim presjekom trapezoidnih, kružnih, pravokutnih itd. ili trakastih magnezijevih anoda. Uobičajene specifikacije anoda od lijevane legure magnezija su 8 kg, 11 kg i 14 kg. Čelična jezgra zakopana je u sredini žrtvene anode, koja je zakopana kada se anoda lije, s jednim ili oba kraja izložena. Njegova je svrha voditi struju anode, olakšati fiksaciju anode i povećati mehaničku čvrstoću anode. Obično se materijal s manjim otporom od tla puni oko žrtvene anode, što se naziva punilo. Među njima, gips (tj. kalcijev sulfat) čini da anoda ravnomjerno korodira; bentonit i dijatomejska zemlja zadržavaju vlagu u tlu; dodaje se natrijev sulfat kako bi se smanjila otpornost tla.